Zinco e sistema immunitario: a cosa serve, carenza e come integrarlo

Lo zinco è un minerale essenziale che contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario e alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo. L'organismo non lo immagazzina in riserve significative, quindi va assunto con regolarità: una carenza — favorita da diete sbilanciate, sport intenso, età avanzata o particolari condizioni intestinali — può tradursi in maggiore suscettibilità alle infezioni, pelle e unghie più fragili e guarigione lenta. Il valore di riferimento è di circa 10 mg al giorno, facilmente coperti da un integratore in forma ben biodisponibile come lo zinco citrato. In autunno e inverno, quando le difese sono più sollecitate, lo zinco lavora bene in abbinamento a vitamina C e vitamina D. Qui vedi a cosa serve, come riconoscere una carenza e come integrarlo.

A cosa serve lo zinco

Lo zinco partecipa all'attività di centinaia di enzimi ed è coinvolto in molte funzioni dell'organismo. I ruoli riconosciuti a un adeguato apporto includono:

• contributo alla normale funzione del sistema immunitario;
• protezione delle cellule dallo stress ossidativo;
• mantenimento di capelli, unghie e pelle normali;
• contributo alla normale funzione cognitiva e alla normale fertilità;
• ruolo nel processo di divisione cellulare e nella normale sintesi del DNA.

È soprattutto il legame con le difese immunitarie a renderlo un nutriente di riferimento nei mesi freddi: un apporto adeguato aiuta il sistema immunitario a lavorare in condizioni normali proprio quando è più impegnato.

Lo zinco non "potenzia" artificialmente le difese: contribuisce a mantenerle nella normalità. È la carenza, non l'eccesso, a fare la differenza.

Sintomi e cause della carenza di zinco

La carenza di zinco è più comune di quanto si pensi, perché il minerale non viene immagazzinato in grandi riserve e va reintegrato di continuo. I segnali a cui prestare attenzione:

• maggiore suscettibilità alle infezioni e raffreddori frequenti;
• pelle secca, unghie fragili, capelli più deboli;
• guarigione lenta di piccole ferite;
• calo dell'appetito o alterazione del senso del gusto e dell'olfatto.

Le cause più frequenti di un apporto insufficiente sono una dieta povera di fonti di zinco (carne, legumi, semi, frutta secca), diete vegetariane o vegane non bilanciate (i fitati dei vegetali ne riducono l'assorbimento), sport intenso con sudorazione abbondante, età avanzata e alcune condizioni gastrointestinali. Se i sintomi sono persistenti, è opportuno un confronto con il medico.

Quanto zinco al giorno e quando assumerlo

Il valore nutritivo di riferimento per lo zinco è di 10 mg al giorno (Reg. UE 1169/2011). Gli integratori si attengono a questo ordine di grandezza: leggi sempre l'etichetta e non superare la dose consigliata. Apporti molto elevati e prolungati, infatti, possono interferire con l'assorbimento del rame, un altro minerale essenziale.

Sul momento della giornata non ci sono regole rigide: lo zinco si assume comodamente insieme a un pasto, che ne migliora la tollerabilità gastrica. Un accorgimento utile è non abbinarlo, nello stesso momento, a dosi elevate di ferro o calcio, che competono con lo zinco per l'assorbimento. Come per ogni micronutriente, ciò che conta di più è la costanza nel tempo.

Quale zinco scegliere

Non tutte le forme di zinco si assorbono allo stesso modo. Le forme organiche come lo zinco citrato offrono una buona biodisponibilità e sono ben tollerate, a differenza di alcune forme inorganiche meno assimilabili.

Lo Zinco Nätoo è formulato con zinco citrato biodisponibile, in un formato essenziale e pulito da 90 compresse (€7,90) pensato per l'integrazione quotidiana. Per chi cerca invece una copertura immunitaria più ampia in un unico prodotto, l'Immune Boost combina zinco, vitamine C e D3, rame e beta-glucani in una sola formula.

Zinco, vitamina C e vitamina D: l'abbinamento per le difese

Nella pratica, lo zinco viene spesso associato ad altri due nutrienti chiave delle difese: la vitamina C e la vitamina D. Zinco e vitamina C contribuiscono entrambi alla normale funzione del sistema immunitario e alla protezione dallo stress ossidativo; la vitamina D completa il quadro, soprattutto in autunno e inverno quando la sintesi cutanea cala.

Non è un caso che le formulazioni pensate per la stagione fredda li combinino: la Vitamina C a Rilascio Graduale Nätoo, per esempio, contiene già zinco, rosa canina e bioflavonoidi. Se vuoi capire come questi tre nutrienti lavorano insieme, trovi l'approfondimento dedicato: vitamina C, D e zinco, il trio per le difese di stagione.

Per il quadro completo su come preparare le difese all'autunno e all'inverno, fai riferimento alla guida agli integratori per le difese immunitarie.